On regroupe sous la vente directe les activités qui permettent à un vendeur de transférer des biens à un acheteur sans utiliser d'intermédiaires autres que éventuellement les médias. Deux principales méthodes existent : la vente par correspondance (VPC) et la vente et service à domicile (VSD). La VPC est la plus connue des ventes directes. Popularisée par des sociétés telles que La Redoute, elle utilise principalement l'écrit à travers des catalogues portant sur une gamme plus ou moins large. La VPC utilise aussi le publipostage qui est constituée de lettres personnalisées à des personnes issues de fichiers très sophistiqués, souvent gérés par des sociétés spécialisées. La VPC se sert de la presse, avec des coupons-réponses, souvent même des bons de commande. A coté de ces sociétés se sont développés des clubs de VPC, tels que le Club France Loisirs ou le club Dial. Ces clubs regroupent des adhérents qui s'engagent à acheter régulièrement des produits. Ces clubs cherchent à fidéliser leur clientèle par des offres spéciales, le parrainage, des réductions suivant l'ancienneté. La VSD est la seconde méthode de vente directe, souvent symbolisée par la vente au porte à porte. Bien que le porte à porte intégral est encore parfois utilisé, les entreprises de VSD sélectionnent en général les foyers à visiter avec beaucoup de soins. La vente en réunion s'est aussi développée, notamment aux Etats-Unis. Ainsi, la société Tupperware développa beaucoup cette méthode, car ses produits (des récipients en plastiques) nécessitent une petite démonstration pour en comprendre l'utilité. Ces méthodes ne sont évidemment pas toujours utilisables. La vente à domicile s'adaptent aux produits à marge élevée, et où des explications sont nécessaires, ceux-ci pour conserver la motivation du vendeur. La vente en réunion s'applique elle plus aux produits à marge plus faible. Enfin, certaines sociétés (Time-Life) appliquent aussi la vente intégrale par téléphone. Sources : HARVARD-L'EXPANSION Yves CHIROUZE Editions du GROUPE EXPANSION